たばこの吸い殻の DNA がどのようにしてキャシー ウッズの無実を証明し、連続殺人犯の可能性につながったのか。
ネバダ州リノ — 1976 年の無実の殺人で 35 年間服役していたキャシー ウッズは、2015 年に釈放されました。解放の要因となったのは、捨てられたタバコの吸殻からの DNA でした。ウッズが無実であることが証明されただけでなく、複数の有罪判決を受けた重罪犯と直接関係していました。犯罪現場に - そして彼を同じ年に犯された他の2つの未解決の殺害に結びつけました.
1976 年 2 月 24 日、看護学生のミシェル ミッチェルのフォルクスワーゲン ビートルが、ネバダ大学リノ校のキャンパス近くで故障しました。 19 歳の少女は、母親に車で行こうと電話しましたが、母親が現れたとき、彼女は見つかりませんでした。数時間後、地元のガレージでミッチェルの死体が発見されました。両手は後ろ手に縛られ、喉は激しく切り裂かれていました。
目撃者は、男性がその地域から逃げるのを見たと報告しましたが、警察は、足跡、指紋、武器など、実際の証拠をほとんど持っていませんでした.現場にはたばこの吸い殻だけが残っていました。
3年間、トレイルは寒くなりました。その後、1979 年 2 月、警察は、ルイジアナ州の精神病院に入院していた患者のキャシー・ウッズが、彼女の介護者の 1 人に、リノでミシェルという名前の若い女性を殺害したと語ったと発表しました。
キャシー・ウッズは統合失調症と診断されていました。彼女は生涯を通じて精神疾患の治療を受けており、11 歳のときに最初に入院しました。
伝えられるところによると、ウッズはミッチェルを殺害したことを自白するだけでなく、彼女が FBI で働いていたことも警察に話したと伝えられています。ウッズは殺人が起こったときリノで働いていたが、彼女が共有した詳細は、犯罪について報告されたものと一致しなかった.
ウッズはまた、当局にそれ以上の証拠を示すこともできず、母親の住居を捜索しても、それ以外の発見はありませんでした。それにもかかわらず、リノ当局はウッズを犯罪で起訴することを推し進めました。
1980年の裁判中、刑事はウッズが自分はレズビアンだと彼に話し、ミッチェルが道端で立ち往生しているのを発見したと証言し、すぐに彼女は学生にリフトを提供した.刑事によると、ウッズはミッチェルに性的な口説きをしたが、拒絶され、怒って被害者の喉を切り裂いたと主張した。
陪審員はウッズに有罪判決を下し、仮釈放の可能性がない終身刑を言い渡した。裁判官がその判決を覆した後、1985 年の 2 回目の公判で仮釈放なしの終身刑の 2 回目の有罪判決が下されました。それから 30 年間、ウッズは何もしなかったことで刑務所に入れられました。
キャシー・ウッズは、彼女の精神疾患を悪化させ、読み書きも非常に困難です。これらの状況により、彼女は助けを求めることが難しくなりました。最後に、2013 年に、別の受刑者がウッズをロッキー マウンテン イノセンス プロジェクトと接触させました。このプロジェクトでは、弁護士が犯罪現場の証拠に関する DNA 検査の請願に成功しました。
このテストでは、ウッズ氏をどの物質とも関連付けることができなかっただけでなく、たばこの吸い殻の DNA が男性のものであることが特定されました。検査結果は FBI の全国データベースに送信され、2014 年 7 月に最近アップロードされた有罪判決を受けた強姦犯ロドニー ハルバワーの DNA プロファイルと一致しました。
ミシェル・ミッチェルの殺害の時、ハルバワーはリノのブラックジャック・ディーラーのレイプの裁判を待っている保釈金を払っていた。彼は後にレイプの罪で有罪となり、懲役刑を言い渡されました。しかし1986年、ハルバワーは脱走してオレゴン州に逃げ、かろうじて生き残った女性を攻撃して刺しました。
リノの刑務所に戻り、2014 年にレイプ判決を終えた後、当局は Halbower をオレゴン州当局に引き渡し、彼の DNA のサンプルを採取しました。その決定はキャシー・ウッズを無罪とし、ハルバワーをミッチェル殺害に結びつけた。
ミッチェルの事件だけでなく、ハルボワーの DNA は、1976 年にカリフォルニアで発生した未解決の 5 件の殺人事件 (ジプシーヒル殺人事件) のうち 2 件から採取された精子と一致した。 2018 年 9 月、陪審員はこれら 2 件の殺人についてハルバワーに有罪判決を下し、2 回連続して終身刑を言い渡されました。
ミシェル・ミッチェルの家族は、ハルバワーが彼女の殺人でリノで裁判にかけられることを望んでいますが、当局はまだそのような法的手続きを進めていません.
ミシェル・ミッチェルの殺害に対するキャシー・ウッズの有罪判決は、2015年に無効になりました。翌年、彼女は連邦裁判所に複数の公民権訴訟を起こしました。彼らは現在も不安定なままです。当局によると、争点となっているのはウッズの証言能力と、どれだけの時間が経過したかだという。
リノ副市検事のマーク・ヒューズ氏は、「関係者の誰も、もはや市と仕事をしていません。それは一種の考古学的発掘です。これは非常にユニークなケースです。
とにかく、キャシー・ウッズは、彼女が犯していないことが現在知られている犯罪で有罪判決を受けた最も長く服役している女性受刑者の1人のままです. DNAやその他の開発中のテクノロジーによっても、彼女が最後の一人になることが期待されています。
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